2012兩個太陽？（參宿四星要爆炸了）

最近比較忙，所以幾乎沒有多餘的時間寫部落格，但昨天看到一則天文相關的新聞，由於太過神奇，所以一定要和大家分享...................

先拋棄所有的天文術語，我試著用最簡單的語言描述這事件：夜空中，有一顆非常巨大的星星，他的中文名字叫做參宿四星，有多大呢？直徑是我們太陽的一千多倍！由於這顆星星已經到了壽命的末期，幾年前被天文學家觀察到他的體積正快速的縮減中，而體積縮減通常就是這種巨星即將壽終正寢的跡象。這顆星星會在斷氣的最後一刻，引發一場天文上的華麗煙火秀，許多新聞宣稱會在白天形成兩顆太陽的場景，或者，將會使得晚上亮得像白天，這樣類似科幻片的景色將會持續數周之久。

我看到新聞後，雖然很興奮的轉貼到臉書上分享，但是因為擔心這又是一場記者的烏龍新聞，又上了國外網站找相關的報導，也聽了一些說法，事實上以現有的技術，對於這起太空煙火秀的時間點預測是有問題的，因為恆星演化的生命週期是以億年為單位，以人類的天文技術，能夠確定參宿四星現在確實處於生命的末期，但這個『末期』很有可能還會持續數百萬年，相較於以億為單位的時間尺度，假如能夠預測其將在一百萬年內發生大爆炸，已經是非常精準了！所以，新聞報導提到有『天文研究』預測將在今年或明年發生大爆炸，這樣的預測說法恐怕是太大膽了點！（～失望）

另一個關於亮度的說法也是有問題的，若真的發生爆炸，對其亮度最亮的預測也不過與滿月相當，要達到『兩個太陽』的場景，恐怕只是為了新聞的宣染力。（～失望again）

許多『2012世界末日迷』把這個事件和他們堅信不已的2012牽連在一起，認為這樣大爆炸將會摧毀地球。
好吧！也許那篇預測這一、兩年會發生爆炸的『天文研究』是真的，但這樣一場發生在600多光年外的爆炸，實在難以撼動地球。600多光年是非常不可思議的遠距離，連光都要跑640年的距離！
畢竟我也不是這一行的專家，所以我就不在此辯駁像這類超新星爆炸時，究竟會不會有大量的咖馬射線破壞地球上空的電離層，導致後續的太陽、宇宙輻射抵達地球表面，致使生靈塗碳。我們可以反過來用一個事實來看這個末日問題，其實過去的歷史裡已經發生過很多起超新星爆炸，最早的紀錄出現在『後漢書：天文志』。宋朝時還觀察到了人類有史以來所見過最亮的超新星爆炸，《宋史·天文志》卷五六中記載為：「景德三年四月戊寅，周伯星見，出氐南，騎官西一度，狀如半月，有芒角，煌煌然可以鑒物，歷庫樓東。八月，隨天輪入濁。十一月復見在氐。自是，常以十一月辰見東方，八月西南入濁。」現代天文學家估計其亮度應該超過弦月，其實這樣的估計，與參宿四星大爆炸的亮度預測是接近的。古今中外的歷史裡，已經有過多起的超新星爆炸觀測記錄，距估計銀河系裡每五十年就會發生一次，光是人類這個物種存在地球的時間就長達數百萬年了，所以要說這樣的事情會導致地球上的生物大滅絕，實在有點言過其實（住在地球上的生物一天到晚要大滅絕，會不會太忙了一點？）。

文章裡的主角，參宿四星究竟在夜空中的什麼地方呢？
這個問題問我就對了，雖然我從小是個星座白痴，因為我認為隨便都可以找三顆星星連成夏季大三角（真是個很爛的定義），多找幾顆星星，還可以連得出各種形狀，盡管我的辨識能力很有問題，但有一個星座我一定不會認錯-------『獵戶座』，參宿四星就是組成獵戶座的其中一顆明亮的星星，底下插圖裡我用紅色箭頭標示：