出版商何去何從

早上讀到一篇新聞：『Google為數位書庫辯護 法蘭克福書展引眾怒』

新聞連結：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/091019/19/1t8nu.html

這個新聞引起我對於『書籍出版商』的思考，網際網路的出現造就了一些新興的行業，但同時也讓某些行業逐漸無法生存，最明顯的例子就是報業，網路逐漸成為人們主要獲得新聞資訊的管道，報業隨此逐漸凋零，手腳比較快的報業現在除了紙本都會一併發行電子版，固執而守住紙本的暝頑業者或許依然可以苟延殘喘，但緊接著即將起步的電子書產業將會是壓垮紙本報業的最後一根稻草。如果當今趨勢是電子化，以報業為例子，我們再看看出版業，『電子化』（網路加電子書）將會為出版業形成什麼樣的打擊？
傳統的出版業在市場上扮演什麼樣的功能？當一位作者寫出一本書後，與出版商協議版權費用，並在雙方同意的情況下，出版商接手初稿並開始與印刷業接洽，排版印刷、後段的市場宣傳行銷也都是出版商的工作，出版商靠著這些『工作』獲取販書所得的部份利潤。排版印刷（包含插圖與封面設計）、宣傳行銷、少部分出版商有品牌優勢（某出版商的某系列書籍奠定口碑），我希望我有少列出版商的功能，因為如果出版商只有以上功能，在我眼中這個產業簡直搖搖欲墜，因為對一個會用電腦對網路稍有概念的作家，排版根本不是問題，以現在辦公室軟體（Office）的便利性，草稿完成排版也幾乎同時完成了，而印刷則因為電子化的趨勢越來越不重要，即便真要印出紙本，現在的影印店都可以接受電子檔，並在印出後直接裝訂成書，因為『電子檔』，排版問題已經不像過去那樣複雜，未來中短期內紙本書籍依然不會絕跡，但相形之下其重要程度與數量都會直線下滑，出版商只剩下宣傳行銷與品牌優勢，但品牌優勢是作家可以自行建立的文化形象，如果該作家同時擁有一個人氣不錯的部落格，又在微網誌產生了一群死忠的粉絲群，我真不知道出版商唯一的競爭力『宣傳行銷』還值多少錢？
這不是我在危言聳聽，現代許多知名的『網路作家』都是在成名以後，才開始有出版商主動聯繫並且出書，以這些網路作家為例，如果紙本書籍已經不再是營利主要來源，出版商有何用？ 如果一名作家與廣告商合作，在電子檔的頁面空白處適當的擺放與作品性質相近的廣告，有朝一日若以此為主要收入，甚至電子檔本身有可能會成為免費下載的物件，而作家則透過作品內的廣告賺取主要利潤。出版商若以報業為前車之鑑，就應該順應電子化的洪流裡創造獨一無二的競爭力，因為電子化已經在數年前開始勢不可檔，如今電子書硬體的問世與技術一代代進步，紙本電子化的趨勢將會越來越猛烈。